Michael Rutgers kondigt vertrek aan
Michael Rutgers (65) zal na de zomer plaatsmaken voor een opvolger. Dit kondigde de directeur van Longfonds vandaag aan. Rutgers is ruim 17 jaar het boegbeeld van Longfonds en staat bekend om zijn gedreven maatschappelijke inzet voor mensen met een longziekte.
Gezondheid en het oplossen van maatschappelijke gezondheidsproblemen staan centraal in zijn langjarige loopbaan in de gezondheidszorg. De overtuigende manier waarop hij gezondheidsthema’s adresseert is verbindend, vernieuwend en toont lef. Rutgers wordt mede hierom gezien als een van de invloedrijkste bestuurders in de fondsenwereld.
Voordat Michael Rutgers aantrad bij Longfonds, was hij directeur van onder andere de Brandwonden Stichting, het Johanna Kinderfonds en werkte hij als manager bij de Vereniging Spierziekten Nederland. Rutgers: 'Ik heb mij altijd ingezet voor een gezonder Nederland en zal dat ook blijven doen. Mensen hebben recht om te leven in een wereld waarin het makkelijker is om gezonde keuzes te maken en waarin ze vrij kunnen ademen.'
Aanjager van vernieuwing
Rutgers is een aanjager van vernieuwing. Hij slaagde erin goededoelenorganisaties vanuit een klassieke vorm te transformeren tot gelijkwaardige samenwerkingspartners binnen de driehoek politiek, bedrijfsleven en maatschappij. Zo is hij vanuit zijn rol bij Longfonds een van de medeschrijvers geweest van het Preventieakkoord en aanstichter van het Schone Lucht Akkoord. Ook zorgde hij, samen met het RIVM, voor de ontwikkeling van de Longfonds Gezonde Lucht Check.
Samen voor een gezonder Nederland
Michael Rutgers heeft binnen Longfonds talrijke samenwerkingen opgezet met andere gezondheidsorganisaties. Een van de succesvolste initiatieven is Gezondheidsfondsen voor Rookvrij, waarbij Rutgers zich als voorzitter samen met de Hartstichting en KWF inzet voor een Rookvrije Generatie. Ook is hij voorzitter van de Samenwerkende Gezondheidsfondsen waarin 22 partijen samen de gezondste generatie in 2040 willen bewerkstelligen. Ook met het bedrijfsleven ontwikkelde Rutgers verschillende succesvolle partnerschappen.
Voorloper
De corona-uitbraak die voorjaar 2020 tot een ongekende pandemie leidde, was voor Michael Rutgers aanleiding om als Longfonds het initiatief te nemen voor het eerste digitale platform voor Covid-19 patiënten met langdurige klachten. Dat kwam er al in mei 2020 en is inmiddels uitgegroeid tot patiëntenorganisatie PostCovid NL.
Medische doorbraken
Michael Rutgers is ook de drijvende kracht bij het uitdragen van de missie van Longfonds: ervoor zorgen dat mensen zelf de regie kunnen nemen over het leven met hun ziekte en toegang hebben tot oplossingen en medische doorbraken. Zo financiert Longfonds zowel nationale als internationale onderzoeken om bijvoorbeeld astma te voorkomen en beschadigd longweefsel te herstellen. Een vooruitstrevend nieuw initiatief was de oprichting van LungHealth BV, dat wetenschappers helpt om veelbelovende producten uit nationaal en internationaal onderzoek beschikbaar en toegankelijk te maken voor mensen met een longziekte.
De lijst met verdiensten is lang. Rutgers zal zich ook na zijn vertrek bij Longfonds blijven inspannen voor het verbeteren van de gezondheid van alle Nederlanders.