Speciaal voor wetenschappers, over subsidie­mogelijkheden en lopend onderzoek.

Wat vinden mensen met een longziekte belangrijk in hun leven? Dat is voor iedereen weer anders. Daarom bedacht arts-onderzoeker aan het UMC Utrecht Danya Muilwijk een app. Zo hoopt ze beter te zien of mensen echt iets aan hun behandeling hebben.

Ook in armere landen hebben veel mensen COPD. Daar is – naast roken – koken en stoken met open vuurtjes een belangrijke oorzaak voor de ziekte. Alleen weet de bevolking dat vaak niet. Daar wil onderzoeker Evelyn Brakema iets aan veranderen.

Zo klein als hij is, zoveel hoop geeft hij honderdduizenden Nederlanders met longschade: de mini-long. Hij groeit in het laboratorium uit stamcellen en is niet groter dan een speldenprik, maar wel heel belangrijk. Prof.dr. Carla Kim, Boston Children's Hospital: 'Nieuwe inzichten volgen elkaar snel op!'

Bij veel aandoeningen is het afweersysteem ontregeld. Denk aan astma, allergieën en COPD. Om ervoor te zorgen dat het afweersysteem gezond wordt én blijft, hebben verschillende organisaties, waaronder Longfonds, een onderzoeksprogramma opgezet. Er is niet gekeken naar één specifiek ziektebeeld, maar naar de achterliggende oorzaak: de fout in het immuunsysteem. Dit versnelt de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor verschillende aandoeningen.

Bepaalde typen ernstig astma zijn te behandelen met ‘biologicals’. Dat zijn medicijnen die (voor een deel) zijn gemaakt van natuurlijke eiwitten. Ze remmen een stap in het ontstekingsproces waardoor je minder klachten kunt krijgen. Voor toediening moet je naar het ziekenhuis. Een groep internationale wetenschappers onderzochten hoe patiënten het ervaren om de biologicals zelf thuis toe te dienen.

Boerderijmelk kan jonge kinderen beschermen tegen astma. Prof.dr. Erika von Mutius (Ludwig-Maximilians Universiteit, Duitsland) leidt een uniek onderzoek met kinderen. Ze wil graag ontdekken hoe de bescherming werkt en hiermee beschermende melkproducten maken. ‘Ondanks de tegenslagen ben ik onder de indruk van de vooruitgang die ik zie.’

Boerderijstof kan kinderen beschermen tegen astma. Prof.dr. Hamida Hammad (Universiteit Gent) wil een behandeling vinden die astma voorkomt. De weg zit vol hobbels. Maar doorzettingsvermogen en samenwerking leiden tot vooruitgang. 'Eén manier waarop boerderijstof werkt, is dat het alarmbellen van het immuunsysteem dempt.'

Longschade door COPD is wereldwijd doodsoorzaak nummer drie, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Toch krijgt COPD weinig aandacht en krijgen patiënten niet de zorg die ze nodig hebben. Een noodsituatie. Daarom ging een groep internationale wetenschappers aan de slag om iets te doen aan de problematiek rondom de ziekte.

In de laatste fase van hun leven zijn mensen met een longziekte vaak erg benauwd. Met palliatieve zorg kunnen ze toch zoveel mogelijk leven zoals ze dat willen. Heel belangrijk, volgens hoogleraar ouderengeneeskunde Daisy Janssen. ‘Maar dan moet je er wel op tijd mee beginnen.’