‘Bij een behandeling op maat hebben veel meer mensen baat’

‘Bij een astma-aanval behandelen we iedereen op dezelfde manier: met prednison en antibiotica’, vertelt Gert-Jan Braunstahl, longarts en onderzoeker in het Franciscus Gasthuis in Rotterdam. ‘Los van de oorzaak, welke medicijnen iemand gebruikt of dat er misschien sprake is van een ontsteking. Maar die behandeling werkt maar bij ongeveer de helft van de mensen. Met behandelingen op maat kunnen we straks hopelijk de astma-aanval bij véél meer mensen dan nu snel verhelpen.’ 

Dr. Gert-Jan Braunstahl vertelt over zijn onderzoek in deze video:

Voorspellen 

De studie van Braunstahl bestaat uit twee delen. In het eerste deel wil hij kijken of er zaken zijn die voorspellen of iemand snel of juist slecht reageert op de standaardbehandeling. ‘Er doen tweehonderd mensen mee aan de studie. We brengen hun persoonlijke kenmerken en de astma-aanval zo precies mogelijk in kaart. We kijken bijvoorbeeld naar leeftijd en geslacht. Maar ook of de astma-aanval ontstaan is door een allergische reactie, een infectie of een virus. Dat bepalen we door bloed en neusslijm af te nemen. Daarna krijgt iedereen de gewone behandeling voor de astma-aanval. Met thuismonitoring houden wij de week erna goed in de gaten wat er gebeurt.’ 

Thuis op bezoek 

Via thuismonitoring kan het onderzoeksteam zien of de behandeling aanslaat en hoe snel. ‘Met een speciaal horloge meten we bijvoorbeeld het zuurstofgehalte in het bloed, de hartslag en hoe vaak per minuut iemand ademhaalt. En mensen krijgen een speciaal apparaatje mee om de longfunctie te meten. Ook meet een apparaatje in huis de luchtkwaliteit. Verder gaan we zelfs bij mensen thuis langs om te kijken: wordt er bijvoorbeeld binnen gerookt, hangen er dikke gordijnen of zijn er huisdieren? Na afloop kunnen we een onderscheid maken in groepen. Daarna berekent de computer of er zaken zijn uit alle verzamelde gegevens die voorspellen of iemand juist snel of langzaam opknapt.’ 

Op maat 

In het tweede deel krijgen 147 nieuwe patiënten op basis van de voorspellers een behandeling op maat. ‘Iemand van wie we verwachten dat hij snel opknapt, krijgt een kortere behandeling. En iemand van wie we verwachten dat het langer duurt, krijgt een langere behandeling met ontstekingsremmers. Terwijl iemand die daarmee niet geholpen is juist antibiotica of een extra luchtwegverwijder krijgt. De resultaten vergelijken we met een controlegroep die bij een astma-aanval de gewone behandeling krijgt. Zo kunnen we vergelijken of onze aanpak ook echt beter werkt dan de methode die iedereen op dezelfde manier behandelt. In 2023 is de studie begonnen. Ik verwacht dat we over twee jaar de eerste resultaten hebben.’